水溶肥料呈固形性和液态性；如液体肥料即液态肥料，一般也称为液肥，是指水溶肥设备生产的含有一种或多种营养成分的液体产品。它们以溶质的形式溶解成溶液，或以悬浮剂的作用，使其悬浮于水中，形成悬浮状态。液肥由于具有速溶性好、均匀性等优点，是灌溉设备施肥的首选肥料。不需搅拌溶解，一次即可使用，非常适合自动施肥。液肥是世界各国普遍采用的灌溉技术和自动施肥技术。在美国，液体肥料占化肥总量的38%，而在以色列，农田则使用的是液体肥。

    液肥发展到现在，其品种繁多，大致可分为液氮肥料和液复肥两种类型。其有效成分为氨态氮、硝态氮、酰胺态氮，以及液氨、氨水、氮液等。氮气溶液是硝酸铵和尿素混合液，含氮量达32%。液态复合肥料中含有多种植物生长所需要的营养成分，如氮磷钾钙镁硫、微量元素等，也可加入溶解于水的有机物质(如腐殖酸、氨基酸、海藻酸、植物生长调节剂等)。液肥的透明度不同，可以分为清液肥和悬浮肥。清液肥澄清透明，无杂质，一般用水作溶剂。营养物质含量在12-60%之间。液体肥料适合于自动灌溉系统。另外一种不透明肥料叫做悬浮剂。悬浮剂主要是借助悬浮剂(普通土壤有凹凸棒土、膨润土、高岭土等)，使营养物质颗粒悬浮于一种胶体系统中。

    这两种液肥在生产实践中各有其独特的优点和特点。清液肥中所有营养物质均溶于液相，形成均一的液体，在机械施肥中可发挥固体肥料不具备的优点。但是，清液肥的营养成分大多是低效的，对远距离输送不利。为解决液肥的长距离输送问题，开发了悬浮性肥料。悬浮剂中营养物质颗粒大多处于悬浮状态，因此悬浮剂中营养物质含量很高，有些悬浮肥料营养成分含量可达50%以上。再加上生产清液肥所需的原料要比悬浮肥高，清液肥要求所有原料均为水溶性很好的组分，以保证清液肥的澄清性能，对悬浮性肥料没有这一要求，对某些不溶于水的氧化物，如氧化镁，氧化锌可作为生产悬浮肥料的原料。